Imaginez-vous debout sur un vaste territoire s'étendant des zones tempérées aux tropiques, où se côtoient les chaînes de montagnes les plus majestueuses et les bassins les plus profonds du monde. Voici la Chine — l'un des« pays mégadivers »les plus influents au monde en matière de biodiversité. La première dimension de la biodiversité est celle, bien visible, de ladiversité des espèces.
Quantifier la notion de « richesse »
- Le berceau des gymnospermes：La Chine possède le plus grand nombre d'espèces de gymnospermes connues au monde. Sur environ 1 000 espèces de gymnospermes dans le monde, la Chine en abrite près de 250, soit environ un quart du total mondial, y compris des « fossiles vivants » précieux comme le ginkgo et le métaséquoia.
- Un trésor de vertébrés：La Chine figure également parmi les premiers rangs mondiaux pour le nombre d'espèces d'oiseaux (14 %) et de poissons (12,1 %), des proportions bien supérieures à sa part de la superficie terrestre mondiale.
- La partie émergée de l'inconnu：Les données actuelles ne représentent que les « espèces connues ». Dans les vastes domaines des invertébrés, des champignons et des micro-organismes, d'innombrables espèces attendent encore d'être découvertes.
Résumé
La Chine est l'un des pays les plus riches en espèces vivantes au monde. Cette richesse provient de la diversité de ses reliefs et de ses conditions climatiques, offrant à différentes espèces une variété de « foyers » (habitats).